Люцерна (Medicago sativa), нередко называемая «королевой кормовых культур», обладает одной из самых высоких кормовых ценностей среди возделываемых трав. Традиционно используемая как сено, в последние годы люцерна всё чаще применяется и для приготовления силоса.
Люцерна отличается широкой адаптивностью: устойчива к засухе и холоду и может расти почти на любых почвах, за исключением кислых. Это многолетняя культура с высоким урожаем зелёной массы; она богата примерно десятью витаминами и минералами, поэтому является важным источником корма в животноводстве.
Помимо кормового использования, люцерну применяют как зелёное удобрение и почвоулучшающую культуру. Благодаря глубокой корневой системе (до 2–3 м) она подтягивает влагу и питательные элементы из нижних горизонтов и переносит их кверху, оставляя для последующих культур богатую органикой и азотом почву.
Участок под люцерну должен иметь хороший дренаж и планировку. В противном случае высокий уровень грунтовых вод или застой влаги вызывает корневые гнили, снижение урожайности и постепенное изреживание посевов. На склоновых землях перед возделыванием необходимо выполнить террасирование и выравнивание.
Так как на ранних фазах ростки люцерны развиваются медленно, поле перед посевом следует полностью очистить от сорняков: быстрорастущие виды способны угнетать молодые растения. При наличии уплотнения в подпахотном горизонте его разрушают «глубокорыхлителем (риппером)», чтобы обеспечить свободное проникновение корней в глубину.
После отвальной вспашки почву дробят дисковой бороной или культиватором, затем уплотняют катком и выравнивают, формируя однородное посевное ложе. Наилучшие результаты люцерна даёт на суглинистых и супесчаных почвах, богатых кальцием, с высокой влагоёмкостью. Уровень грунтовых вод должен быть не выше 1,5–2 м; застой воды недопустим.
На тяжёлых глинистых почвах рекомендуется за год до посева высевать пропашные культуры и вносить 3–5 т/да навоза. Если это невозможно, непосредственно перед посевом внести 2–3 т хорошо перепревшего навоза. Кроме того, если pH ниже 6,5, следует произвести известкование в соответствующей норме.
Рекомендуемые дозы извести для различных значений pH приведены ниже:
| pH | Необходимая известь (кг/да) |
|---|---|
| 4,8 | 1750 |
| 5,2 | 1500 |
| 5,5 | 1250 |
| 5,8 | 1000 |
| 6,1 | 750 |
| 6,4 | 500 |
| 6,5 | 0 |
Сроки посева зависят от температуры и влажности почвы. Рекомендуется завершать посев:
Ранние сроки способствуют лучшей перезимовке (осенью) и устойчивости к засухе (весной).
На небольших участках (1–5 да) допускается сплошной (разбросной) посев. На площадях свыше 5 да наиболее эффективен рядовой посев сеялкой: семена распределяются равномерно, повышается дружность всходов и снижается перерасход.
Междурядья обычно 15–20 см, глубина заделки — 0,5–2 см в зависимости от почвы. Норма высева — 2–2,5 кг/да; при разбросном посеве — 3–3,5 кг/да. После посева обязательно пройти катком.
Удобрения в момент посева напрямую влияют на развитие растений. Наилучший вариант — внести навоз под предшественник (например, кукурузу). При его отсутствии рекомендуется при основной обработке внести 28 кг/да тройного суперфосфата и при посеве — 12 кг/да аммиачной селитры (26% N).
Начиная со второго года, в период декабрь–февраль следует внести 15 кг/да диаммонийфосфата (DAP). После каждого укоса — 8–10 кг/да аммиачной селитры с последующим поливом, чтобы обеспечить непрерывное питание.
После посева необходимо разрушить образующуюся на поверхности почвы корку, особенно на глинистых почвах и после дождей, иначе это затруднит всходы. Используйте лёгкий зубчатый каток или культиватор для поверхностного рыхления.
На ранних стадиях ростки люцерны слабы и не выдерживают конкуренции сорняков. На небольших участках возможна прополка; на больших площадях наиболее эффективно — раннее скашивание («очистительный укос»), которое снижает засорённость и улучшает аэрацию посевов.
Оптимальный момент — когда около 10% растений вступили в цветение. В этот период содержание протеина, сухого вещества и урожайность максимальны. Высота среза обычно 5–10 см; при последнем перед зимой укосе её увеличивают до 15 см, чтобы растения накопили питательные вещества в корнях и благополучно перезимовали.
Косить лучше ранним утром или в прохладные вечерние часы. Дневная жара ускоряет потерю влаги. Избегайте чрезмерных проходов техники по влажной почве, чтобы не уплотнять её и не снижать урожай.
В зависимости от региона и климата проводят 4–6 укосов в год. При весенних посевах стабильные укосы начинают получать со второго года. Следите за высотой ножей, чтобы не повредить корневую шейку; после укоса полезен лёгкий полив.
При весеннем посеве в первый год сбор ограничен, максимальная урожайность достигается на третий год, после чего снижается. Поэтому люцерну обычно держат на одном поле около трёх лет.
Урожай зависит от качества почвы, удобрений и полива. За один укос получают в среднем около 1 т зелёной массы/да, что соответствует примерно 250 кг сена. На орошаемых землях годовой выход сухого сена может достигать 1200–1800 кг/да.
